Алфавит (или множество литер) языка программирования C++ основывается на множестве символов таблицы кодов ASCII. Алфавит C++ включает:

• строчные и прописные буквы латинского алфавита (мы их будем называть буквами),
• цифры от 0 до 9 (назовём их буквами-цифрами),
• символ '_' (подчерк - также считается буквой),
• набор специальных символов:
  " { } , | [ ] + - % / \ ; ' : ? < > = ! & # ~ ^ . *
• прочие символы.

Алфавит C++ служит для построения слов, которые в C++ называются лексемами. Различают пять типов лексем:

• идентификаторы,
• ключевые слова,
• знаки (символы) операций,
• литералы,
• разделители.

Почти все типы лексем (кроме ключевых слов и идентификаторов) имеют собственные правила словообразования, включая собственные подмножества алфавита.

Лексемы разделяются разделителями. Этой же цели служит множество пробельных символов, к числу которых относятся пробел, символы горизонтальной и вертикальной табуляции, символ новой строки, перевода формата и комментарии.