Если есть возможность, то запустите mysqld с опцией: --default-character-set=cp1251" , если нет, то попробуйте послать MySQL такой запрос: SET CHARACTER SET cp1251_koi8 - это изменит набор символов для текущего соединения. SET CHARACTER SET DEFAULT - установит обычную таблицу символов.

Имейте ввиду, что эта настройка действует только для текущего соединения. Более подробно в RTFM.

Рекомендую http://www.webmasterbase.com/subcats/6
Migrate your site from MySQL to PostgreSQL -- Part 1
Migrate your site from MySQL to PostgreSQL -- Part 2

Для MySQL
Есть замечательная функция mysql_insert_id ([идент. соединения]).
Возвращает целое значение, которое и есть необходимый идентификатор, сгенерированный полем AUTO_INCREMENT в последем операторе INSERT.
Подробно см. в доках по функциям PHP.

Cледует обратить внимание на то, что mysql_insert_id получает число типа INT, поэтому необходимо быть осторожным при использовании этой функции с полями типа BIGINT.

Для MSSQL
Нужно сразу после insert выполнить запрос 'select @@IDENTITY newID from Твоя_Таблица'. Получишь идентификатор для только что вставленной записи.
Подробнее о переменных см. в доках MS SQL.

Для MSSQL
Просто использовать функции mssql_* не получится, но можно использовать odbc_*
Для ODBC
Должен быть создан так называемый System DSN в ODBC Admin
Вызов: getfoto.php?id=13
<?
$sql = odbc_connect("namedsn", "user", "password") or die('die message');
$query = odbc_exec($sql, "select FOTOFIELD from FOTOTABLE where ID=$id");
if ($fetched = odbc_fetch_row($query)) {
  $dbimage = odbc_result($query, "FOTO"); 
}
else
{
  $filename = "./none.jpg"; // Пустая картинка
  $fd = fopen ($filename, "rb");
  $dbimage = fread ($fd, filesize ($filename));
  fclose ($fd);
}
header('Content-type: image/jpeg');  
//header('Content-Disposition: attachment; filename='.$id.'.jpg');
print $dbimage;
flush();
odbc_close($sql);
?>

Выбор базы данных (SQL-сервера) зависит от задач, которые планируются.