Active Server Pages — это среда программирования, которая обеспечивает возможность комбинирования HTML, скриптов и компонент для создания динамических Web-приложений. Возможность встраивания в Web-страницы скриптов (кода, написанного на языке программирования, например, VBScript или JScript) позволяет логичным образом объединить оформление с данными, полученными из различных источников, например, из БД.

Идеология создания современных Web-приложений заключается в инкапсуляции бизнес-логики в отдельные компоненты, написанные по технологии COM. Технология ASP в данном случае является связующим звеном между этими компонентами и интерфейсом Web-приложения.

Принципы функционирования

Использование Active Server Pages не требует специфичных браузеров. Все ASP-скрипты запускаются и выполняются на Web-сервере, причем брaузер получает только результирующие HTML-файлы. Microsoft Internet Information Server, начиная с версии 3.0, поддерживает Active Server Pages.

Рассмотрим последовательность функционирования ASP. Клиент запрашивает ASP-страницу на Web-сервере. Сервер принимает запрос и начинает его обрабатывать. По расширению файла (.asp) определяет, что данный файл содержит ASP-скрипт, и начинает анализировать его содержимое, последовательно интерпретируя и выполняя вставки ASP-кода. ASP-код, в свою очередь, может содержать обращения к различным источникам данных, осуществлять обработку полученных данных и добавлять содержимое генерируемой страницы. В результате формируется «обычная» HTML-страница (уже не содержащая ASP-кода), которая и отправляется обратно клиенту.

Внешне ASP функционирует также, как CGI. Аналогичным образом передаются параметры (формат-строки запроса) и осуществляется вывод результатов. Однако производительность ASP оказывается гораздо выше, т. к. при каждом запросе не происходит отдельной загрузки ASP-интерпретатора. Использование компонент ActiveX также значительно повышает производительность Web-сервера.

Описание синтаксиса

ASP-код, который нужно выполнить на сервере, размещается внутри специальных тегов <% %>. Так как данный код обрабатывается на сервере, он не доступен пользователю. Сам код может быть написан с использованием Visual Basic Scripting Edition (VBScript) или JScript (JavaScript). Технология ASP позволяет использовать и другие языки программирования. По сути, нужно говорить не о синтаксисе ASP, а о том языке, который используется для написания ASP-кода. Синтаксис VBScript намного проще других языков, поэтому новичку будет легко в нем разобраться.

Объекты и компоненты

VBScript не является полнофункциональным языком программирования и использования встроенных в него средств явно недостаточно. Поэтому в ASP-страницах используются специальные объекты и компоненты ActiveX.

Существует набор «встроенных» объектов, которые инициализируются и предоставляются ASP-скрипту автоматически при начале обработки. Эти объекты обеспечивают доступ к основным «жизненно важным» функциям:

• Объект Application позволяет создавать переменные, доступные всем пользователям Web-приложения.
• Объект Session позволяет сохранять данные, связанные с отдельным пользователем.
• Объект Request предоставляет параметры CGI-запроса, отправленные методом POST 99или GET.
• Объект Response предоставляет методы для добавления информации, а также для формирования заголовков страницы ответа Web-сервера.
• Объект Server содержит множество различных методов, одним из которых является метод CreateObject, позволяющий создавать экземпляры компонент ActiveX.

В отличие от встроенных ASP-объектов, ASP-компоненты явно необходимо создавать в коде скрипта. Существует огромное количество ActiveX-компонент, которые можно использовать в ASP-страницах, причем большинство из них распространяются бесплатно. Более того, разработчик может сам создавать ActiveX-компоненты в любой среде программирования, поддерживающей COM-технологию, например, Visual C++ или Visual Basic.

Следует уделить особое внимание объектам ADO (ActiveX Data Objects), которые представляют собой мощные интегрированные средства для создания приложений для работы с БД. Компоненты ADO обеспечивают быстрый и удобный интерфейс к БД на самом высоком уровне, при этом сохраняется переносимость разрабатываемых приложений для работы с другими БД. Использование компонент ADO значительно упрощает работу программиста, ему остается лишь правильно составить SQL-запросы к БД и позаботиться о выводе результатов.

В рамках функционирования Web-приложения существует возможность создания обработчиков основных событий, таких как запуск и остановка Web-приложения, а также открытие и закрытие пользовательской сессии. Эти события описываются в специальном ASP-файле global.asa. Обработчики данных событий можно использовать для инициализации объектов или установки значений глобальных переменных.

Средства разработки

Создавать ASP-страницы можно в любом текстовом редакторе, но это далеко не всегда удобно. Помимо написания кода на VBScript, необходимо осуществлять его отладку, что возможно только на функционирующем Web-сервере (IIS) и при наличии специальных средств.

Microsoft Visual InterDev 6.0 (входящий в состав Microsoft Visual Studio) является одним из лучших средств, которое позволяет не только быстро и эффективно создавать ASP-код, но и осуществлять расширенную отладку кода. Основные особенности этого продукта:

• Просмотр списка используемых объектов, и возможность быстрого написания кода.
• Подсветка синтаксиса кода (VBScript и JScript).
• Автоматическое формирование содержимого global.asa.
• При запуске в режиме отладки InterDev автоматически настраивает Web-сервер (IIS) в нужный режим, а по окончании отладки восстанавливает настройки.
• Возможность установки точек прерывания (breakpoints).
• Просмотр значений переменных (watches) и списка вызванных процедур (call stack).

Существуют также и другие специализированные редакторы, позволяющие разрабатывать ASP-приложения, например, Home Site 4.5, Macromedia UltraDev 4.0 или ASP Express. Однако эти средства не полностью охватывают возможности Visual InterDev.

Новые возможности в IIS 5.0

Последняя версия Web-сервера Internet Information Server (IIS) 5.0 значительно усовершенствована, благодаря чему повышена надежность и производительность ASP-приложений. Встроенные объекты ASP в Windows 2000 обладают новыми методами, которые расширяют возможности разработчика.

Появились новые средства обработки ошибок. С помощью нового объекта AppError теперь можно получать сведения об ошибках, происходящих как на стадии выполнения, так и на стадии разбора страницы.

В новой версии ядра управления сценариями Script Engine из состава Windows 2000 появились новые мощные средства поддержки языков VBScript и JScript. В сценариях на VBScript теперь можно пользоваться средствами проверки и разбора сложных выражений, а также создавать классы.

Средства доступа к данным также претерпели значительные изменения — теперь в составе ОС поставляется ядро MDAC 2.5, которое, в частности, обеспечивает интеграцию со средствами XML.

Поддержка других языков программирования

Наравне с Visual Basic Scripting Edition (VBScript), IIS поддерживает обработку JScript (JavaScript). Вы можете использовать все те же объекты, при этом меняется только синтаксис связующих конструкций.

Преимущество технологии ASP в том, что она позволяет использовать и другие языки программирования. Для их поддержки необходимо установить соответствующие модули Script Engine. Например, поддержку языка Perl (а точнее ActivePerl) можно осуществить с помощью модуля от компании ActiveState (http://www.activestate.com/). Также существуют модули для поддержки REXX и Python.

Существуют продукты сторонних компаний, поддерживающие технологию ASP на других платформах. Например, Chili!Soft ASP, компании Chili!Soft, Inc., (http://www.chilisoft.com/) обеспечивает поддержку ASP на множестве Web-серверов, таких как: Apache, Lotus, Netscape, O’Reilly, которые могут функционировать под управлением различных ОС.