Текстовый редактор работает в двух режимах: командный и режим ввода. Когда вы начинаете сессию с редактороm, то автоматически устанавливается командный режим. В этом режиме вы можете перемещаться внутри файла, осуществлять поиск по шаблону в файле, изменять существующий текст. Однако не можете создать файл в командном режиме. Чтобы сделать это, надо перейти в режим ввода. В этом режиме любой введенный вами символ помещается в буфер как часть вашего текстового файла. После того, как вы ввели весь текст и решили запустить команды редактора, то вы должны возвратиться в командный режим.

4.2.4. Построчный редактор

Построчный редактор становится доступным при помощи команды ed и является разновидностью программ для подготовки текстовых файлов. Он называется построчным, т.к. манипулирует с текстом по принципу "строка-за-строкой". Это означает, что вы должны указать номер строки, текст которой вы хотите изменить. Затем ed печатает эту строку на экране и вы можете ее модифицировать.

Этот текстовый редактор предоставляет команды, с помощью которых вы можете изменить строки, напечатать строки, читать и записывать в файл и вводить текст. Кроме того, вы можете вызвать редактор ed из shell программы.

Построчный редактор ed работает с видеотерминалом и с печатающим терминалом. Он также может работать по малоскоростным телефонным линиям. Редактор vi может быть использован только с видеотерминалом.